激光清潔技術是使用高頻短脈沖激光作為工作介質的清潔解決方案。特定波長的高能光束被銹蝕層、油漆層、污染層吸收，形成急劇膨脹的等離子體，同時產生沖擊波，沖擊波使污染物變成碎片并被剔除。基材也不會吸收能量，不會損傷被清潔物體的表面，不會降低其表面的光潔度。
與普通的化學清洗法和機械清洗法相比，激光清洗具有如下特征:
1.它是一種完全的“干式清洗過程，不需要使用清潔液或其他化學溶液，是一種“綠色”清洗工藝，并且清潔度遠遠高于化學清洗工藝;
2.清洗的對象范圍很廣。從大的塊狀污物(如手印、銹斑、油污、油漆)到小的微細顆粒(如金屬超細微粒、灰塵)均可以采用此方法進行清洗;
3.激光清洗適用于幾乎所有固體基材，并且在許多情況下可以只去除污物而不損傷基材;
4.激光清洗可以方便地實現自動化操作，還可利用光纖將激光引入污染區，操作人員只需遠距離遙控操作，非常安全方便，這對于一些特殊的應用場合，如核反應堆冷凝管的除銹等具有重要的意義。
用于激光清洗的激光器類型、功率及其波長，應視所需要清洗的物質成分和形態的不同而不同，目前的典型設備主要是YAG激光器和準分子激光器。值得一提的是，在鋼鐵表面采用激光除銹工藝，通過選擇適當工藝參數，可以在除銹的同時使基材表面微熔，形成層組織均勻致密的耐蝕層，使除銹、防腐蝕一步到位。激光清洗工藝已在工業中得到初步應用。